Tout d’abord, un parent ou un proche (le souscripteur) met en place un REEE. Ensuite, il peut choisir un ou plusieurs enfants en tant que bénéficiaires. S’il s’agit d’un régime familial, seuls les frères et sœurs liés par le sang ou l’adoption au souscripteur peuvent être ajoutés en tant que bénéficiaires — les tantes et les oncles ne peuvent donc pas établir un régime familial pour leurs nièces ou leurs neveux.         

Au fil du temps, le souscripteur ajoute régulièrement de l’argent au REEE. De son côté, le fournisseur aide le souscripteur à demander des subventions gouvernementales pour l’épargne-études afin de profiter au maximum des cotisations disponibles — après tout, qui refuserait un soutien supplémentaire du gouvernement?

Lorsque l’enfant est prêt à entreprendre des études postsecondaires, il peut commencer à retirer de l’argent du REEE sous forme de paiements d’aide aux études (PAE) et les cotisations sont retournées au souscripteur libre d’impôt.