Les anniversaires des enfants sont des événements marquants que les familles se plaisent à fêter, mais ils peuvent également entrainer des dépenses excessives et des soucis financiers pour les parents.

Vu que le coût de réserver de nombreuses salles de fêtes d'anniversaire prisées peut coûter entre 350 et 500 $ par fête, vous pourriez dépenser - ou économiser (si vous choisissez une autre option) - jusqu'à 5 000 $ uniquement en frais de fêtes d'anniversaire avant même que votre enfant n'atteigne l'âge de 11 ans.

Si vous avez plusieurs enfants, cela représente plus de 10 000 $, somme qui pourrait rester dans votre budget familial pour aider à diminuer l'hypothèque, permettre à la famille de faire un ou deux voyages ou être mise de côté en vue de l'éducation future de vos enfants.

Comment une famille soucieuse de son budget peut-elle donc célébrer chaque anniversaire marquant en organisant une fête qui ne casse pas la tirelire? Planifier, réserver à l'avance, et simplifier les choses aideront à éviter des achats de fête de dernière minute excessivement chers.

Selon l'âge de vos enfants et le genre de fête que vous voulez organiser, envisagez d'autres façons de réduire considérablement le coût des anniversaires.

À cette étape de la vie de votre enfant, il est important que vous vous demandiez à qui cette célébration est réellement destinée? La majorité des parents conviendraient que célébrer l'anniversaire des bébés et des tout-petits vise plutôt à faire plaisir aux parents, alors pourquoi ne pas simplifier les choses et maintenir les dépenses à un faible niveau?

• Faites de la fête de l'anniversaire de votre bambin une affaire de famille divertissante chez vous ou dans la cour - réjouissez-vous des plaisirs que votre petit enfant prend des choses les choses les plus simples et de l'aisance avec laquelle vous pouvez célébrer en compagnie des personnes les plus proches de votre enfant.
  
  
•  Si vous vous souciez de l'espace, et que vous, un ami ou un membre de la famille, habitez dans un appartement ou un condominium, songez à louer la salle des fêtes de l'immeuble - cette option abordable veut dire qu'il vous suffit d'apporter toute la nourriture et les boissons nécessaires, tandis que les tables, les chaises et le nettoyage sont inclus dans les frais de location.
   
• Essayez de faire vous-même les gâteaux, les décorations et les petits cadeaux aux invités pour réaliser des économies supplémentaires sur les fêtes d'anniversaire d'enfants en bas âge.
   
• Organisez un repas-partage et demandez aux invités d'apporter de la nourriture et des boissons au lieu de cadeaux. Vous pouvez proposer des jeux simples et apporter des jouets avec lesquels les jeunes invités peuvent s'amuser.
   
• Durant les mois plus chauds, le terrain de jeux ou l'aire de jeux d'eau du quartier est un endroit gratuit et récréatif où vous pourriez organiser une fête pique-nique toute simple une après-midi de fin de semaine.
   
• Embauchez une gardienne d'enfants locale pour vous aider pendant la fête; le coût de quelques heures de garderie sera peu élevé, mais le temps que cette aide supplémentaire vous permettra de passer à vous détendre et à discuter avec vos amis et votre famille sera inestimable.

À partir de l'école primaire, le désir de dépenser davantage sur une fête d'anniversaire sous-traitée est souvent motivé par l'épuisement : à la fin d'une semaine de travail, d'école et d'activités parascolaires déjà longue, il est difficile de trouver le temps et l'énergie pour nettoyer, décorer, faire des courses, faire la cuisine, accueillir tout le monde, puis tout nettoyer après coup.

L'attrait de réserver une salle de fête et de sous-traiter la planification, l'animation et le nettoyage est incontestable, mais le coût élevé de bon nombre de ces salles l'est également. Heureusement, il y a quelques options économiques et qui font le plaisir des enfants autant pour des fêtes sous-traitées que pour celles tenues à la maison à l'intention d'enfants en âge du primaire :

• Utilisez des invitations numériques au lieu de sur papier et réutilisez, empruntez, partagez toutes les décorations possibles entre amis et membres de la famille.
   
• Votre centre communautaire, le YMCA ou le Club Garçons et Filles du Canada locaux offrent des tarifs raisonnables pour les salles de fêtes et les activités sur place pour les enfants actifs de cet âge - souvent moins de 200 $ pour un groupe de 12 enfants au plus. 
   
• Les musées locaux, les vergers et les fermes à proximité à cueillette en libre-service, ou votre bibliothèque publique peuvent souvent tenir une fête d'anniversaire avec des activités uniques et des frais raisonnables.
   
• Cherchez en ligne des billets pour des attractions locales vendus en promotion pour des groupes, comme les zoos, les piscines communautaires ou même le cinéma : vous n'avez pas à réserver de salle de fête et vous pouvez quand même passer une excellente fête en organisant  une sortie pour votre enfant avec ses amis.
   
• Faire du toboggan sur une colline voisine ou du patinage aux patinoires publiques extérieures sont des options de fêtes gratuites ou à moindre coût pendant l'hiver, alors que les fêtes à la plage ou à l'aire de jeux d'eau du quartier offrent des occasions de divertissements abordables pendant les mois plus chauds.
   
• Simplifiez le menu avec des commandes de plats à emporter - les enfants refusent rarement à cet âge les occasions de manger de la pizza - et achetez des plateaux de légumes et de fruits préparées.
   
• Demandez à vos enfants de vous aider à faire un gâteau ou une boîte de petits gâteaux avant la fête - les invités à cet âge-là aiment également décorer leurs propres petits gâteaux, ce qui leur donnera une activité facile à faire et délicieuse.
   
• Économisez de l'argent en laissant tomber les petits sacs à surprise - organisez en guise de divertissement une activité pour faire un objet artisanal simple que les invités pourront emmener chez eux, comme des cadres, des bijoux, des biscuits ou une mangeoire à oiseaux.
   
• Créez votre propre chasse au trésor en guise de jeu divertissant et à moindre coût pour des enfants d'âge scolaire dans votre maison ou votre cour - utilisez des images pour les nouveaux lecteurs et des indices et des charades plus détaillés pour les enfants plus âgés.
   
• N'hésitez pas à utiliser les jeux classiques de votre propre enfance en guise de divertissements gratuits - les enfants aiment aujourd'hui les charades, le jeu du limbo, les chaises musicales et le jeu de l'âne autant que vous les aimiez dans votre jeunesse.

Les adolescents aiment toujours célébrer leur anniversaire, et vous disposez de davantage d'options à ce stade pour ce qui est des types d'activités à inclure dans leur fête. Engager la participation de votre adolescent pour établir un budget de fête et s'y tenir est un excellent moyen de lui apprendre comment dépenser judicieusement et de s'exercer à épargner.

Et bien qu'il soit important qu'un adulte se charge de la supervision sur place lors d'une fête d'anniversaire d'un adolescent, les jeunes de cet âge seront certainement très reconnaissants si une surveillance  plus subtile et discrète était adoptée lors de leur soirée.

• Pour une fête à la maison, choisissez un thème que votre adolescent aime et élaborez des activités en conséquence - une soirée de création de bijoux, un tournoi de jeux vidéos, une fête « spa » ou « cuisson » peuvent tous être des thèmes amusants et abordables.
   
• Songez à inviter les amis de votre adolescent à un souper servi dans la cour sur une table longue décorée de bougies et de chapelets de lumières, ou pendant les mois plus froids, à une soirée autour d'un feu de camp avec des chaises pliantes, des couvertures douillettes, des rôtisseurs de guimauve et plusieurs guitares.
   
• Les adolescents adorent jouer aux quilles ou faire une partie de mini-golf avec une bande de copains - ou réduisez la liste des invités et proposez à votre adolescente et à une ou deux de ses amies une pédicure, un souper ou donnez-leur des billets de cinéma.
   
• Des soirées pyjama sont toujours une option préférée par les adolescents, et à condition que vous soyez prêt à perdre quelques heures de sommeil pour tenir une de ces soirées, vous pouvez faire de grosses économies avec un film à la maison, une pizza et une soirée pyjama avec quelques-uns des meilleurs amis de votre enfant.
   
• À cet âge, laisser tomber l'idée d'une fête et faire un petit voyage en famille avec votre adolescent pour une fin de semaine peut être à la fois une source d'amusement et d'économies - même un hébergement d'une nuit dans un hôtel local avec une piscine et un film dans la chambre d'hôtel peut être une façon spéciale et économique de célébrer l'anniversaire de votre adolescent en famille.  

Et tandis que vous profitez de toutes les économies que vous avez réalisées en organisant une fête d'anniversaire divertissante pour votre enfant et à moindre coût, pourquoi ne pas envisager de faire bénéficier également des économies aux invités de votre enfant? Essayez d'avoir une fête sans cadeaux en recueillant des dons pour une cause caritative que votre enfant aimerait soutenir à l'occasion de sa journée spéciale.

En dernier ressort, il vous revient d'assurer la sécurité de vos jeunes invités et de les divertir, mais  il n'y a aucun manuel de règlements pour organiser une fête pour votre enfant : c'est à vous de décider combien vous voulez dépenser et économiser, et le degré de simplicité ou d'extravagance que vous voulez accorder à la célébration.

Une chose est certaine : votre enfant sera vraiment heureux d'avoir un fête qui lui permet de passer des moments précieux avec ses amis et les membres de sa famille préférés - ce qui signifie que vous avez déjà tout ce qu'il vous faut pour créer une fête d'anniversaire mémorable sans dépenser un sou.